A passagem de Zé Ricardo pelo Flamengo, entre 2016 e 2017, foi recheada de polêmicas e frustrações em campo. Uma delas, por exemplo, foi a insistência no volante Márcio Araújo como titular intocável, mesmo com Gustavo Cuéllar pedindo passagem no banco de reservas. O treinador, assim, resolveu esclarecer o motivo de depositar todas as suas fichas em Márcio Araújo.
 | Betano4.9 de 5 | BÔNUS 100% ATÉ 500 R$ |
|
Em entrevista ao “Charla Podcast”, Zé Ricardo relembrou o Flamengo de 2016/2017. O treinador começou no cargo de interino em maio de 2016, e em seguida, foi efetivado como técnico do Mais Querido. O time daquela época tinha figuras conhecidas pelos rubro-negros até hoje, como o cria Vini Jr, o atacante Guerrero e o recém-chegado Diego Ribas.
Leia mais: Por onde andam os últimos 15 treinadores do Flamengo
No entanto, a torcida tinha críticas na insistência de Zé Ricardo em sempre escalar Márcio Araújo. Isso porque, os rubro-negros consideravam o volante pouco técnico, o que comprometia o time em certos jogos. Além disso, o bom colombiano Gustavo Cuéllar aguardava no banco para ter chances. Mas o treinador, apostava mais em Márcio Araújo. Confira a explicação de Zé Ricardo:
“O Márcio é um jogador que taticamente conseguia equilibrar muito a equipe do Flamengo. A gente tinha uma dupla de zaga experiente e técnica, mas sem muita velocidade, que era o Réver e o Rafael Vaz. Dois laterais apoiavam bastante, o Pará, Rodinei ou Renê e Trauco. […] Eu soltava muito o Arão, e eu tinha que equilibrar esse movimento com um jogador que pudesse compor os espaços também. E o Márcio, era um absurdo fazendo esse movimento, era o melhor do elenco e conseguia fazer essas coberturas rápido”, disse.
Zé Ricardo relembra chances que deu para Cuéllar
Em seguida, o treinador completou, afirmando que sabia que Cuéllar era mais habilidoso do que Araújo:
“A gente sabia que a qualidade do Cuéllar era maior, e eu conversei com ele. […] Eu falei que a partir de 2017 tinha convocação e eu queria dar essa oportunidade. Conversei com o Márcio e ele entendeu. As pessoas não sabem, mas nos últimos 15 jogos como treinador pelo Flamengo o Cuéllar foi titular em nove. Essa transição estava acontecendo, conforme a gente tinha combinado e ele estava adaptado”.
Zé Ricardo deixou o comando técnico do Flamengo em agosto de 2017, com 62,6% de aproveitamento, e atualmente está sem clube. Márcio Araújo, em contrapartida, ficou na Gávea até janeiro de 2018 e pendurou as chuteiras neste ano. Cuéllar, por fim, se despediu do Mais Querido em 2019 e hoje atua pelo Al-Shabab.