Martin Brodeur: A História do Maior Goalender da NHL

A futura lenda do hóquei mundial nasceu em 8 de maio de 1972. Aconteceu em um dos lugares mais famosos do mundo do hóquei na cidade de Montreal. O pai do garoto já fazia parte da equipe nacional canadense de hóquei há algum tempo no passado. Sua maior conquista foi uma medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de 1956 na Itália. Após seu fim de carreira no hóquei, Denis Brodeur trabalhou por 12 anos como fotógrafo para o sistema de clubes canadenses de Montreal.

Inicialmente, o pequeno Martin sonhava em jogar ofensivamente, marcar gols e trazer vitórias para a equipe. No entanto, como geralmente acontece no destino de Brodeur, um acidente interveio, o que mudou para sempre tudo em sua vida. Aos 7 anos de idade, o treinador ofereceu ao jovem jogador de hóquei para se tentar como goleiro. Martin não foi dissuadido pela idéia, e até pareceu divertido. 

Desde então, todos os treinos Brodeur saíram com um uniforme de goleiro. Foi-lhe ensinado uma infinidade de estilos de hóquei, desde a borboleta até o goleiro, mas o mais importante era a observação. Martin estudou cuidadosamente a técnica de outros goleiros e copiou seu estilo de jogo. Em algum momento Brodeur até visitou o campo de hóquei Vladislav Tretiak, que também sugeriu combinar vários estilos.

O jovem jogador de hóquei simplesmente idolatrava o goleiro do Colorado Evelanche Patrick Roy e cautelosamente sonhava em se aproximar um pouco mais das conquistas do lendário goleiro. Olhando para o futuro, podemos dizer que Brodeur não só atingiu o nível do lendário compatriota, mas o superou.

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A juventude e os primeiros sucessos 

Martin iniciou sua carreira esportiva na principal liga júnior do Québec. Os campeonatos juvenis nunca foram conhecidos por seu jogo consistente na defesa. Os jovens atletas preferiam passar mais tempo na ofensiva. Portanto, o desempenho do jovem Brodeur deixou muito a desejar. Em média, o goleiro permitia 3 pucks e meio a cada jogo. Entretanto, graças à fraca defesa, Martin progrediu cada vez mais a cada jogo, aperfeiçoando suas habilidades.

Os esforços do canadense não foram em vão. Ele foi altamente considerado no Draft de 1990 da NHL, onde o promissor goleiro do clube New Jersey Devils foi o número 20 no total. O clube não assinou o novato de imediato. Ele foi mandado de volta para a Major Junior League de Quebec para ganhar experiência.

Início da carreira da NHL

Durante a temporada 1991-92, ambos os goleiros de New Jersey foram feridos. Assim, após vários anos de espera, Brodeur teve a chance de provar a si mesmo no nível adulto. O jogo de estreia da futura lenda da NHL aconteceu em 27 de março de 1992. Naquela época, os jogadores de hóquei do Devils conseguiram vencer o Boston com um placar de 4:2. Brodeur então jogou pelo New Jersey em vários jogos mais regulares da temporada e até mesmo apareceu na repescagem.

A administração do time não gostou da estreia canadense para o time principal, mas não mandaram o jogador de volta para o Canadá. Ao invés disso, Martin foi para a AHL para ganhar experiência. O retorno de Brodeur para a AHL foi mágico. Na temporada 1993-94, o canadense jogou em 47 jogos da temporada regular da NHL e tinha estatísticas bastante boas para um novato. Ele teve 27 vitórias, 3 eliminações e 91% de economia. Ele terminou a temporada regular em quarto lugar e Brodeur foi nomeado o Rookie do Ano. Esse não foi o fim da garra de Brodeur como um jovem goleiro em sua temporada de estreia. Com o time, Brodeur lutou muito para chegar à final da conferência, onde sofreu uma dura derrota de 3-4 para o eventual campeão da Copa Stanley, o New York Rangers.

Na Copa Stanley, o goleiro teve um jogo ainda mais colorido. Ele apareceu em 17 jogos, marcando 1 gol de falta e com uma média de 1,95 gols permitidos por jogo. Era difícil imaginar um começo melhor para o jovem goleiro do que o Calder Trophy mais a final da conferência.

Na encurtada temporada 1994-95 devido ao bloqueio, Brodeur se tornou um verdadeiro goleiro de primeira equipe. Talvez devido à responsabilidade colocada sobre os ombros de um jogador não desenvolvido, seus resultados regulares na temporada foram um pouco piores do que na temporada anterior. Mesmo assim, isso foi suficiente para permitir que o time chegasse às finais. Na Stanley Cup 1995, os Diabos foram imparáveis e venceram Boston, Filadélfia, Pittsburgh e, nas finais, Detroit sem muitos problemas. O sucesso da equipe aconteceu em grande parte por causa da jogada de Brodeur. Depois de sua fraca participação na temporada regular, ele se recompôs e jogou bem nos playoffs. O canadense jogou todos os jogos da Copa Stanley, registrando 3 eliminações e permitindo apenas 34 gols em 20 jogos.

Como foi o jogo da seleção nacional

Após a sorte nas finais, os diabos não assumiram a responsabilidade na temporada seguinte e falharam. Brodeur lutou para arrastar o time para a zona de repescagem, mas os esforços do canadense por si só não foram suficientes. Apesar do fracasso na temporada regular, Brodeur teve sua primeira chance de experimentar um uniforme da seleção nacional em torneios internacionais. Ele fez sua estréia para a seleção nacional na Copa do Mundo de 1996. Na Áustria, o jogo dos Maple Leafs causou muitas dúvidas. Ainda assim, foi o suficiente para chegar à partida principal do torneio, onde os canadenses perderam em um jogo duro para a República Tcheca por 2-4. Brodeur então jogou em apenas dois Campeonatos Mundiais, onde não ganhou o cobiçado ouro.

Antes do início da temporada 1996-97, Brodeur jogou na Copa do Mundo pela primeira vez, onde jogou novamente pelo Team Canada no jogo principal do torneio, mas foi derrotado mais uma vez por uma margem estreita, perdendo para os americanos 1-2. Assim como nas Copas do Mundo, Brodeur só jogou duas vezes, mas ainda assim conseguiu ganhar uma medalha de ouro lá. Isso aconteceu em 2004.

Status de estrela e outras regalias

As três estações seguintes foram verdadeiramente fenomenais para Brodeur. A única razão pela qual os Demônios chegaram às finais foi por causa de sua jogada. Ofensivamente e defensivamente, New Jersey teve grandes problemas. Ao longo dos anos, o goleiro só permitiu uma média de 2 pucks por jogo. Brodeur foi nomeado duas vezes para o prêmio de melhor goleiro da temporada, mas foi duas vezes derrotado pelo igualmente lendário goleiro Dominik Hasek.

As Olimpíadas de Noggano 1998 foram as primeiras da carreira atlética de Martin Brodeur. Entretanto, ele não chegou a participar plenamente do torneio. Apesar de seus excelentes resultados na NHL, Brodeur foi bancado para todo o torneio na sombra de seu ídolo de infância, Patrick Roy. No final do torneio, o Canadá terminou em quarto lugar, perdendo primeiro para os tchecos nas semifinais e depois para os finlandeses no jogo da medalha de bronze. No entanto, o grande canadense ficou sem uma medalha de ouro olímpica. Durante sua longa carreira, ele participou das Olimpíadas 4 vezes e foi duas vezes medalhista de ouro.

Na temporada 1999-00, Martin Brodeur repetiu seu recorde de vitórias na temporada regular. Em 72 jogos da temporada regular, o canadense e sua equipe foram 42 vezes vitoriosos. New Jersey terminou a temporada em terceiro lugar na Conferência do Leste e foi um dos competidores da Copa Stanley. Nas finais, Brodeur mostrou mais uma vez sua garra e foi uma das principais razões pelas quais o New Jersey venceu. Ele apareceu no gelo em todos os 23 jogos, permitindo apenas 39 gols, duas eliminações e mais de 1500 minutos no gelo.

Na temporada 2000-01, Brodeur baixou um pouco suas estatísticas em relação ao campeonato do ano passado. No entanto, foi o suficiente para lhe render o prêmio Goalender do Ano da temporada regular. Mais uma vez, porém, Brodeur teve azar, e mais uma vez Dominik Gaschek foi o culpado. Nas finais de 2001, New Jersey pôde repetir o triunfo do ano passado, mas perdeu na série final para o Colorado. Como na temporada passada, Brodeur jogou todas as 25 partidas da série de playoffs e foi um dos melhores no rascunho.

Após duas finais consecutivas da Copa Stanley na temporada seguinte, os Devils mal chegaram às finais, onde perderam para a Carolina apesar dos melhores esforços de seu artilheiro. A temporada 2002-03 foi uma das mais bem-sucedidas da carreira de Martin Brodeur. Após anos de jogo impecável, o canadense finalmente recebe o reconhecimento que merece e o prêmio de melhor goleiro do campeonato. Ele levou 10 temporadas, 2 indicações e a ausência de Dominik Gascheck, que perdeu a temporada por razões médicas. Não foi apenas em termos de prêmios individuais que fez da temporada um sucesso. New Jersey também ganhou sua próxima Copa Stanley. Pela terceira vez nas últimas quatro temporadas, o New Jersey chegou às finais, onde derrotou o Anaheim por 4-3 em uma série difícil.

Na temporada 2003-04, Brodeur foi novamente o melhor artilheiro da temporada regular. O canadense conseguiu jogar zero em 11 das 75 partidas daquela temporada. Apesar de um bom desempenho na temporada regular, os Devils caíram nos playoffs. Os campeões do ano passado já perderam na primeira rodada para o Philadelphia Flyers.

Martin ganhou inúmeros prêmios individuais e por equipes durante sua carreira e é considerado por muitos especialistas como o melhor goleiro da história da Liga Nacional de Hóquei. As estatísticas também falam sobre isso. É o goleiro canadense que lidera em todas as principais métricas.